Por Pedro M. Otero Cabañas.

La Región de la Araucanía en Chile es un vasto territorio de más de 34 000 kilómetros cuadrados, mayor que Jamaica y El Salvador, respectivamente,  rica en recursos naturales y escenario hoy día de un explosivo diferendo entre el gobierno y la comunidad Mapuche  que tiene como eje central la propiedad de la tierra.

La Araucanía está formada por las provincias de Cautín y Malleco, y su capital regional es la ciudad  de Temuco, lugar de los principales enfrentamientos.

Los mapuches exigen las tierras que en 1990 les entregó el entonces presidente Patricio Alwyn, y luego confiscadas, así como el cumplimiento de otros reclamos de su herencia patrimonial.

El contencioso ha devenido enfrentamiento armado con la llegada en los últimos días de un contingente de Carabineros. Los uniformados tienen la orden de resguardar la propiedad de los hacendados locales, dueños de muchos de los territorios que reclaman los miembros de esa etnia aborígen, legítima titular de la zona que ya ocupaban sus ancestros antes de la llegada a América de los colonialistas españoles.

La tensión entre las autoridades y los mapuches es casi un asunto endémico a causa de los intereses encontrados entre ambas fuerzas. Los mapuches tienen reclamos históricos sobre la tierra, muchas de las cuales resultaron expropiadas ilegalmente y luego vendidas a intereses privados y a corporaciones.

El territorio de la Araucanía es uno de los  más pobres de Chile, pese a sus enormes riquezas naturales, en especial bosques vírgenes, que son  explotados por grandes empresas madereras y agrícolas.

El litigio por la tierra en la Araucanía ha rebasado el marco propiamiente comunitario y ha alcanzado dimensión internacional. De ahí que con el fin de tratar de entibiar  la candente situación que se vive en la zona, el presidente chileno Sebastián Piñera,  haya anunciado  en días pasados un mejoramiento del llamado Plan de Desarrollo de La Araucanía, aprobado en 2010, y que contempla el fomento económico y social del territorio.

El proyecto en cuestión es básicamente la entrega de tierras a unas 30 comunidades locales, así como la instalación de servicios sociales indispensables, como agua, carreteras y escuelas. Sin embargo,  el asunto exige màs dedicación.

En  opinión de líderes mapuches el anuncio presidencial no aborda el núcleo del  problema que mantiene en pie de combate a una buena parte del casi millón de personas con que cuenta la comunidad mapuche. La propiedad de la tierra sigue estando  exluida de los análisis, dijo el lìder comunitario Víctor Queipul.

“Acá no se ha abordado el tema de la reivindicación de tierras, que pasa por el hecho de que el gobierno  reconozcan la deuda histórica y convoquen a una reunión para informar sobre cómo se puede abordar el tema", subrayó.

A su vez el dirigente de la Alianza Territorial Mapuche, Mijael Carbone, dijo que "ni la educación ni la salud son los problemas reales que tiene este pueblo”. Mientras la tierra no sea abordada de una forma correcta, con una consulta directa dentro de las comunidades no habrá solución del conflicto. Lo demás -- aseveró-- son acciones diversionista del gobierno”.

El asunto de la reivindicación territorial en la Araucanìa se añade a  las protestas estudiantiles en Santiago y otras ciudades chilenas en reclamo de reformas a la eduación. De hecho, ambos movimientos se entrecruzan cuando  una comunidad mapuche y la Confederación de Estudiantes de Chile,  que agrupa a las federaciones universitarias, convocaron a un paro nacional para el próximo 28 de agosto en la ciudad de Temuco.

La acción coincide con la convocatoria a la paralización de labores en otros sectores sociales, como la del  gremio magisterial contra la municipalización de la enseñanza y en favor de una carrera profesional docente única.

De modo que las justas demandas mapuches tienen hoy un marcado protagonismo en la agitada vida política y social del Chile del presidente conservador Sebastián Piñera, quien,  al parecer, enfrentará el creciente malestar popular a su gestión más con la fuerza que con la razón.

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