Radio Habana Cuba

por María Josefina Arce

Desde que en 1963 llegaron a África, en específico a Argelia, los primeros médicos cubanos, son muchos los profesionales de ese sector que han brindado su ayuda solidaria en diversos rincones de ese continente, que siglos de colonialismo sumieron en la pobreza, el hambre y las enfermedades.

La llegada de estos primeros colaboradores de la salud del archipiélago fue una inyección de esperanza y vida para sus habitantes, largamente olvidados.

Mucho tiempo ha transcurrido desde aquella fecha, en el que la ayuda cubana se ha ido extendiendo y ha sido decisiva en el enfrentamiento de diversas enfermedades, como en la actualidad contra el ébola en Africa Occidental.

En más de una treintena de países de ese continente han laborado los profesionales cubanos de la salud, cuya presencia ha posibilitado mejorar los índices sanitarios y elevar la educación de la población en esa esfera.

Con un sistema de salud donde se daba prioridad a los ciudadanos blancos y se olvidaba a la mayoritaria población negra, Sudáfrica tras dejar atrás el oprobioso sistema de segregación racial se dio a la tarea de cambiar esta realidad, para lo cual contó con la asesoría de Cuba.

Era necesario pasar de un sistema curativo a uno preventivo y llevar la atención a las más intrincadas poblaciones. Ahí vendría a desempeñar un papel esencial el personal médico cubano, con su alto humanismo y profesionalidad.

En la década del noventa del siglo pasado llegarían los primeros especialistas, que como era de esperar fueron objeto de una campaña por la prensa reaccionaria, pero que por su preparación académica, su experiencia y su trato más humano supieron insertarse en la sociedad sudafricana.

De larga data es por tanto, la ayuda médica cubana en Sudafrica, donde hoy está presente en ocho de sus nueve provincias.

Dispersa por la inmensa geografía de esta nación con más de 53 millones de habitantes, la misión médica cuenta en estos momentos con 195 cooperantes, cifra que se incrementará a más de 240 con la llegada en marzo y abril de nuevos profesionales de todas las especialidades.

Las autoridades y el pueblo sudafricano califican de esencial la presencia de los médicos cubanos en la nación, donde muchos de ellos han garantizado que los servicios de salud no colapsen.

Pero la ayuda de la Mayor de las Antillas también se extiende a la formación de capital humanos. Es así que cientos de jóvenes sudafricanos procedentes de familias de escasos recursos cursan estudios de medicina en territorio cubano.

Cuba fue la primera nación en asistir solidariamente al pueblo del líder sudafricano Nelson Mandela, quien durante su mandato abrió el camino para revertir la miseria y desigualdades de siglos, acrecentada por décadas de política segregacionista.