Par Pedro M. Otero Cabañas

La dengue constitue un danger toujours croissant en Amérique Latine et en particulier dans les Caraïbes.

Des nouvelles sur la dengue, une maladie souvent mortelle, se taillent, ces dernières semaines, une place importante dans les médias de l’Amérique Latine et des Caraïbes. L’OMS, l’Organisation Mondiale de la Santé, souligne dans un rapport que la dengue menace quelque 2 milliards 500 millions de personnes dans le monde. Cela fait la moitié presque de la population de la planète.

Une donnée curieuse : toujours d’après l’OMS cette maladie n’est plus privative des pays tropicaux. En fait, pour le vieux continent la dengue pose un problème de santé. Des foyers de la maladie ont été repérés pour la première fois en France et en Croatie, en 2010. Les hôpitaux d’autres pays européens ont également dû soigner des cas de dengue contractés hors du continent.

Cette maladie est transmise par le moustique Aedes Aegypti, un insecte aux habitudes diurnes qui se reproduit dans des eaux étanches et propres. Son parent asiatique, Aedes Albopictus, s’est propagé aux Etats-Unis et au Canada, moyennant le commerce de pneumatiques. Autrement dit, le transport de marchandises a globalisé la maladie.

En 1970, une dizaine de pays avait subi des épidémies de dengue. Aujourd’hui, cette maladie est devenue endémique dans une centaine de pays de tous les continents.

L’OMS signale le Sud-est de l’Asie et le Pacifique occidental comme les zones les plus sévèrement touchées. En 2010, les autorités sanitaires de ces deux zones avaient dépisté quelque 2 millions 200 mille cas, dont plus de 50 mille dans sa version la plus grave : la dengue hémorragique. 2,5% des personnes ayant contracté la maladie ont trouvé la mort.

Cuba a lancé un appel cet été à l’élimination des foyers. Une note du ministère de la santé rappelait que la  chaleur, l’humidité et les pluies de la saison constituaient le bouillon de culture idéal pour la prolifération de la moustique et donc de la maladie. Les cas de dengue ont augmenté considérablement dans 8 des 15 provinces cubaines, y compris La Havane.

Dans l’ensemble de la Caraïbe, le taux d’infestation est également élevé. 16 700 cas avaient été enregistrés dans la zone début juin, d’après les statistiques les plus récentes de l’Office Panaméricain de la Santé.

Le Mexique et l’Amérique Centrale n’échappent pas du mal. Cette région a vu même se réduire le nombre de touristes et baisser leurs recettes à cause de cette maladie. En Amérique du Sud, le Brésil, le Venezuela et la Colombie sont les pays les plus touchés.

Malheureusement, les nouvelles ne sont pas du tout encourageantes. Des chercheurs scientifiques craignent que la dengue devienne plus mortelle à cause de la combinaison des quatre variantes infectant la région.

Seule une forte prise de conscience du danger que représente la dengue semble efficace. C’est pourquoi l’appel de Cuba à l’élimination des habitats des moustiques et à l’observation des mesures d’hygiène.  

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