Beaumont, lieu de détention d'un prisonnier politique cubain

Ramon Labañino est un des quelque 1200 détenus que compte la prison de Beaumont, au Texas. C'est un pénitencier de haute sécurité pour hommes. Cette installation a été construite sur un terrain fangeux qui était avant consacré à la riziculture. Elle est située à quelque 120km d'Houston. Trois autres prisons fédérales et une prison du comté se trouvent à proximité.

Comme dans toutes les prisons étasuniennes, à son arrivée, chaque détenu se voit remettre le règlement de la prison. À Beaumont, le travail principal consiste en la confection d'uniformes de gala et de combat pour les forces armées des États-Unis. Les prisonniers se lèvent à 6h et l'extinction des feux a lieu à 22h. Ils travaillent 7 heures par jour, ils gagnent entre 12 cents et 1 dollar 15 l'heure. Après une année de travail sans interruption, ils ont droit à 6 jours de congés payés.

Un prisonnier décrit l'arrivée dans l'univers carcéral : "Lorsque vous arrivez, on note vos noms, prénoms, etc. Ensuite on vous fait déshabiller et vous avez droit à une fouille au corps. Elle est particulièrement minutieuse et il ne vaut mieux pas avoir quoi que ce soit de caché. Où j'étais, à la section FCI, on ne vous douche pas on vous pulvérise de poudre contre les parasites. Ensuite, une infirmière fait des analyses de sang et un examen médical. Comme on m'avait envoyé par erreur un jour férie, j'ai dû passer la nuit au "trou", nom donné aux cellules disciplinaires. Le jour suivant, j'ai été emmené devant un officiel qui m'a posé toutes sortes de questions. Il m'a demandé si je faisais partie d'une bande, si j'étais homosexuel, qui me rendrait visite, etc. Ensuite, on m'a pris en photo.

Puis on t'habille de kaki, on te donne un lit de camp, des produits d'hygiène et l'on te dit où tu devras rester. On te donne un uniforme, les draps, une paire de bottes pour travailler, trois chemises et trois pantalons de toile, trois slips et trois paires de chaussettes. Tous ces objets portent ton nom et ton numéro. Il faut l'apprendre car tu devras le décliner souvent et oublier aussi ton prénom car on ne t'appelle que par ton nom de famille.

Une visite à Ramon à Beaumont

Le père Al O'Brien qui est l'aumônier de la prison et doit s'occuper de 25 000 détenus - qui sont incarcérés dans une trentaine de pénitenciers d'État et fédéraux - situés sur le diocèse de Beaumont, a accompagné le révérend Geoffrey Bottoms au cours d'une visite à Ramon Labañino. Sur le chemin de la prison, il lui a expliqué qu'un Étasunien sur 32 est en prison. Ils ont vu un centre de passage, une unité de réinsertion des drogués, une installation pour les jeunes et une prison dépendant de l'État du Texas, le tout réunissant plus de 7000 détenus.

Lorsqu'ils sont arrivés à la prison fédérale où sont incarcérées plus de 5000 personnes et qui comporte ses terres où les détenus travaillent, une unité de basse sécurité, une prison de moyenne sécurité qui avait été fermée à la suite d'incidents entre les détenus, et la prison de Ramon, cela a été pour apprendre qu'il avait été de nouveau envoyé en cellule disciplinaire sans raison et qu'il était au secret total. Cela voulait dire que tous ses droits de prisonniers, y compris les visites, étaient supprimés.

Les exécutions

Sur le territoire du district de Beaumont se trouve l'unité Charles W. Terrell, qui est un "couloir de la mort". 450 condamnés s'y trouvent.

Il y a eu 33 exécutions au Texas en 2002. Les individus exécutés avaient fait 42 victimes, tous étaient des hommes, 17 étaient Blancs, 11 Noirs et 5 "Latinos". 20 des assassins avaient utilisé des armes à feu.
Alors qu'il n'y avait aucun condamné à mort au Texas en 194, les chiffres n'ont cessé d'augmenter, passant à 30 en 1976, 144 en 1981, 216 en 1986, 331 en 1991, 446 en 1997 à 451 au 1er janvier 2003.

Les prisons étasuniennes

Nos 5 compatriotes sont soumis au pire des systèmes carcéraux de la planète. Les États-Unis sont le pays qui compte proportionnellement le plus de personnes incarcérées. Alors qu'en 1970, il y avait moins de 200 000 détenus dans les prisons étasuniennes, ils sont maintenant plus de deux millions.
Les Afro-américains ne représentent que 13 % de la population du pays et cependant, ils sont près de la moitié de la population carcérale. Un Noir sur 19 est en prison.