Es la técnica empleada para la transformación de residuos sólidos orgánicos mediante el trabajo directo de la lombriz de tierra, también denominado vermicultura o cultivo de gusanos. Es uno de los abonos orgánicos de mejor calidad debido particularmente a su efecto en las propiedades biológicas del suelo o lo que es lo mismo reanima el suelo.

¿Cuáles son sus beneficios?

-Producción de un abono natural para el suelo y los cultivos (el humus)
-Contribuye a una agricultura orgánica y económica
-Descontaminación del medio ambiente
-Producción de harina de lombriz para diferentes especies de animales.
-Lombrices vivas para la alimentación de aves.

¿Cuáles especies se pueden emplear?

En el mundo existen más de 6 000 especies, pero solo unas diez o doce de ellas pueden servir para la lombricultura.

Especies más utilizadas en Cuba:

-Roja africana (Eudrilus eugeneae)
-Roja California (Eisenia andrei)

¿Dónde se puede establecer un criadero de lombrices?

Lugar: patios, terrazas, pasillos laterales, fincas, granjas etc.

Dimensiones: variada en dependencia de sus propios recursos, necesidades de humus y posibilidades de suministro del sustrato (alimentación de lombrices)

Observaciones: Disponer de agua suficiente para regar las lombrices, suelo con buen drenaje, protección contra el sol y la lluvia (sombra natural o artificial)

Envases que pueden ser utilizados: canoas, cubos, cajones y canteros

¿Cómo alimentar a las lombrices?

El alimento puede estar constituido por cualquier tipo de materia orgánica en descomposición (no ácido) tales como estiércol vacuno, equino, cunícula, caprino etc. bien fermentado para que el ph y la temperatura se hayan estabilizado.

Mezcla de residuos orgánicos (hierba seca, hojarascas, papel, cartón, cascarillas de arroz, pulpa de café, cachaza, etc) bien fragmentados, desmenuzados y mezclados al 50% con algún residuo de origen animal (estiércol)

Esta mezcla debe ser preparada con varios días de antelación (15 ó 20) humedeciéndola bien con el fin de que fermente.

Antes de utilizarla debe chequearse el ph y la temperatura. También se puede utilizar compost fresco.

Tecnología para la producción de humus

Depositar en capas de 20 a 30 cms una siembra de 1 Kg de lombrices por m2 de superficie.

El ancho del cantero por lo general será aproximadamente 1 metro mientras que el largo dependerá de las condiciones del lugar, disponibilidad de comida y pie de cría.

Las lombrices comienzan a consumir el alimento de abajo hacia arriba, cuando las mismas se encuentran en la capa de la superficie (aproximadamente de 8 a 10 días) se debe agregar otra capa similar de alimento, así se continuará hasta tanto la pila alcance la altura de 80 a 100 cms.

De ser necesario la cosecha puede realizarse a alturas inferiores de la pila.

Una vez que las lombrices han llegado a la superficie de la pila, se procede a cosechar el humus para lo cual se coloca una malla con orificios de 2 a 3 milímetros sobre la que se deposita el alimento fresco, al cabo de 24 horas las lombrices penetran por los orificios en busca de alimento fresco, se retira la malla con las lombrices, las que se siembran en nuevos canteros previamente preparados.

En caso de haber quedado lombrices en el cantero cosechado, se repite la operación con malla.

Otro método de cosecha consiste en depositar la comida al lado del cantero en producción, desde donde las lombrices migran en busca de alimentos y condiciones.

Composición química del humus de lombriz

Nitrógeno total 1,5-2,2%
Fósforo (P2 05) 0,5-0,7 %
Potasio 0,3-0,7%
Ácidos Húmicos 5,0-12%
Materia Orgánica (M.O) 50-70%
Micro- organismos benéficos 5x10 a la nueve
PH 6,7-7,2
Humedad 40-50%
Calcio (Ca) 4,6-4,8%
Magnesio (Mg) 0,88%

¿Qué se puede hacer con el humus de lombriz?

1. Aplicarlo al cantero para abonar el sustrato y conservar e incrementar su fertilidad.
2. Abonar sus cultivos
3. Comercializarlo

Dosis a utilizar en algunos cultivos

Preparación de sustrato: utilizar hasta un 25% de humus de lombriz.

Restitución de suelos: para restituir la fertilidad en los sustratos, aplicar después de cada cosecha entre 0,6 y 3,0 kg/m2.

El humus puede utilizarse en otros cultivos además de las hortalizas, tales como:

Frutales………….medio kilogramo por planta
Viandas………….de 7 a 10 kilogramos por metro cuadrado
Flores…………….20-50 gramos por planta, aproximadamente de 3 a 7 cucharadas por maceta.

Fuente: El ABC del Productor, Consultorio Agrícola