La Habana, 31 mar (RHC) Durante una caminata espacial, dos astronautas de la NASA perdieron este jueves un importante elemento del escudo que protege la Estación Espacial Internacional (EEI) del posible impacto de micrometeoritos.

Los pilotos Peggy Whitson y Robert Shane Kimbrough tenían planeado colocar cuatro escudos protectores en el exterior, pero uno de ellos se desprendió y se fue flotando hasta encontrarse fuera del alcance humano.

Los expertos del centro de control de la misión en Houston (Texas, EE.UU.) señalaron que el objeto desprendido no representa ninguna amenaza para la vida de los astronautas ni tampoco para el funcionamiento de la estación.

Pese al incidente, Whitson y Kimbrough prosiguieron con sus trabajos para preparar un nuevo módulo de acoplamiento para naves espaciales e instalar los cuatro escudos.

Siguiendo las instrucciones dadas por los ingenieros desde el centro, los astronautas pusieron en lugar de la pieza perdida un elemento que retiraron de otra parte de la estación.

Con esta salida, Whitson se convirtió en la mujer con más tiempo acumulado en caminatas espaciales: 53 horas y 22 minutos, superando así el récord que mantenía hasta ahora la también estadounidense Sunita Williams, de 50 horas y 40 minutos. Este ha sido el octavo paseo espacial de Whitson desde que se encuentra en la EEI, mientras que para Kimbrough ha sido el sexto.