La yaguasa Dendrocygna arborea es una especie amenazada en toda la región del Caribe y ello se debe fundamentalmente a sus hábitos alimenticios que la convierten en el blanco predilecto de los campesinos que cosechan granos, esencialmente arroz y maíz.

El cultivo del arroz es una de las actividades de la agricultura de mayor relevancia en Cuba, con más de 200 000 hectáreas que se extienden a lo largo de cinco provincias. Una de ellas se localiza en el centro de la isla, en el Sur del Jíbaro, provincia de Sancti Spíritus, la mayor plantación del cereal en el país.

Es por ello que la presencia de la yaguasa ha sido desde tiempos inmemoriales algo común en estas regiones y no pocas veces se ha considerado como el enemigo número uno de este cultivo.

Cambiar la mentalidad de estos productores no ha sido tarea fácil, pero la constancia de la política a seguir a favor de la protección de la flora y la fauna no es la obra de un día, sino que tiene en el trabajo científico y de promulgación su más constante valladar.

La Dendrocygna arborea busca su alimento preferentemente por las noches, en lugares pantanosos, sitio ideal para su subsistencia, por lo que puede afirmarse que su hábitat se localiza en lugares con grandes masas de agua y abundante vegetación, principalmente árboles.

Otro de los problemas que se atribuye al peligro de la desaparición de esta especie, es el uso de plaguicidas, factor que se ha eliminado en Cuba, a través de la implantación de los pesticidas biológicos.

Esta ave presenta forma de ganso, color marrón, pescuezo largo, garganta blancuzca, abdomen blanco y manchas negras en los costados. Su tamaño es de 48 a 56 centímetros y un peso de unas 2,5 libras. Su pico es negro, casi del mismo tamaño que la cabeza. Las patas tienen una apariencia larga y oscura. Su cara presenta un color crema.

Es la de mayor tamaño de todos los tipos de yaguasas, sin embargo su área de propagación es más pequeña, cuando se le compara con el resto de las otras. Vive en pequeñas manadas al igual que el resto de sus parientes más cercanos. No es posible mantenerla en cautiverio. Su período de reproducción se enmarca a partir del verano hasta el otoño. La hembra pone de ocho a doce huevos los cuales empollan después de 30 días de incubación.

Su vuelo es directo y sin ruido, extendiendo sus patas hacia atrás en busca de la cola, y su cabeza se inclina ligeramente hacia abajo. Existen variedades de yaguasa en las Américas como la de Pico Rojo o Dendrocygna autumnales, se localiza fundamentalmente al sur de los Estados Unidos y el norte de México, aunque existen reportes de su existencia en Puerto Rico

Otra variedad es la Yaguasa de Cara Blanca, que se localiza en América y África, su alimentación se basa en plantas y semillas o animales pequeños que encuentran en el agua.

El rastreo de varias especies de la yaguasa se ha realizado en Cuba con la participación decidida de especialistas cubanos y organizaciones extranjeras que han colaborado en la preservación y cuidado de este tipo de aves.