Une brigade médicale cubaine œuvre en Guinée-Bissau depuis 1986, avec pour mission non seulement d’apporter une aide médicale, mais aussi de former des professionnels de santé à la Faculté de médecine Raúl Díaz Argüelles.
Parmi ses enseignants figure le Dr Alexeis Calderín Vázquez, médecin spécialiste de premier cycle en médecine générale (MGI) et professeur adjoint. Il est originaire de Manacas, dans la municipalité de Santo Domingo, province de Villa Clara.
Avez-vous déjà effectué d’autres missions à l’étranger ?
« Au Venezuela, de 2010 à 2014. J’ai d’abord exercé comme médecin de famille auprès de populations vulnérables. Par la suite, j’ai assumé des responsabilités administratives et organisationnelles, d’abord comme formateur et militant sur le terrain, puis comme responsable du programme Barrio Adentro I dans le District de la capitale (Caracas), où je coordonnais les services de soins primaires.»
Brésil, de 2014 à 2017. J’ai participé au programme « Mais Médicos » (Plus de médecins). J’ai travaillé dans l’État d’Amazonas, en fournissant une assistance médicale directe aux communautés autochtones confrontées à des défis épidémiologiques et logistiques propres à la région de la forêt tropicale.
Guinée-Bissau, d’octobre 2023 à aujourd’hui. Je suis membre de la Brigade médicale cubaine actuelle, où j’exerce des fonctions cliniques et d’enseignement.
Dr Alexeis Calderín Vázquez, en Guinée-Bissau.
Comment accède-t-on à une mission et quelles garanties en bénéficie-t-on ?
« L’accès à cette mission a suivi un processus classique. Je souhaitais rejoindre la Brigade médicale cubaine au Mexique, mais à l’époque, je travaillais à la Direction municipale de la santé, où j’étais chef du service des soins médicaux. J’ai rempli tous les formulaires, mais j’ai appris à ma grande surprise que j’allais être père. J’ai donc décidé d’attendre. En août 2023, ils recherchaient un médecin ayant une expérience d’enseignement pour travailler en Guinée-Bissau, et j’ai été sélectionné.
« Pour la mission au Brésil, j’ai passé avec succès l’examen de portugais, mais pas pour cette dernière, car même si le portugais, le créole et d’autres dialectes sont parlés au Brésil, à l’université, les cours sont dispensés en espagnol. Pour chaque mission, un contrat est signé, stipulant les conditions de service.»
« À Cuba, je bénéficie de la sécurité de l’emploi, d’une allocation pour mes frais de subsistance dans le pays d’accueil et de soins médicaux gratuits, y compris des médicaments pour contrôler l’hypertension dont je souffre depuis l’âge de 26 ans. Je reçois également un excellent soutien de la part de la hiérarchie de la brigade. Nous avons aussi droit à des vacances à Cuba, toujours à la fin de l’année universitaire, ce qui coïncide avec l’été. »
Dr Alexeis Calderín Vázquez, en Guinée-Bissau.
Anecdotes et expériences marquantes ?
« Au Venezuela, ce n’était pas facile. Travailler sur une colline de Caracas à 26 ans, se familiariser avec l’argot vénézuélien, le climat de Caracas, et même l’insécurité dans les rues, a été une véritable leçon de vie. Je me souviens notamment de la mort d’Hugo Chávez. Je vivais à côté de l’hôpital militaire et nous étions constamment sur le qui-vive. » On a perdu non seulement un grand président, mais aussi un grand ami de Fidel et du peuple cubain.
« De mon séjour en Amazonie brésilienne, je me souviens des heures de marche le long d’un fleuve pour atteindre les villages indigènes. Nous y passions un mois entier, vivant parmi eux, buvant l’eau de pluie ou l’eau du fleuve, mangeant leur nourriture, tout en évitant les morsures de serpent – une véritable odyssée.
« Le plus marquant a été de gagner la confiance des chefs locaux en respectant leur culture. Je me souviens d’avoir soigné des enfants atteints de maladies rares à Cuba. Voir la gratitude sur le visage d’une mère indigène qui ne parlait pas ma langue, mais qui m’a remercié d’un geste d’avoir sauvé son enfant, est une image qui a façonné ma carrière. Ce mariage entre médecine scientifique et sensibilité interculturelle est la plus grande leçon que j’aie apprise. »
« Ce qui m’a le plus marqué, c’est d’avoir gagné la confiance des chefs locaux en respectant leur culture. Je me souviens d’avoir soigné des enfants atteints de maladies rares à Cuba ; voir la gratitude sur le visage d’une mère indigène qui ne parlait pas ma langue, mais qui m’a remercié d’un geste pour avoir sauvé son enfant, est une expérience qui a façonné ma carrière. Ce mélange de médecine scientifique et de sensibilité interculturelle est la plus grande leçon que j’ai apprise. »
« Ici, à Bissau, j’ai aussi vécu des moments marquants, notamment en travaillant dans la région de Gabú, à 200 km de la capitale. Chaque trajet y paraît interminable, mais c’est réconfortant de savoir qu’on peut faire quelque chose pour une population qui a besoin de nous et transformer leurs souffrances en joie. »
Comment décririez-vous la vie hors de Cuba ?
« Vivre hors de Cuba est une expérience d’adaptation constante. Ma vie actuelle en Guinée-Bissau est rythmée par mes obligations professionnelles, le partage avec la brigade et surtout avec nos étudiants. On pourrait dire que je fais face aux défis climatiques et sanitaires locaux avec résilience.
« Ce qui me manque le plus, c’est la proximité de ma famille. Ma fille me manque énormément ; elle aura trois ans le 28 janvier. Je l’ai quittée à neuf mois pour partir en mission, mais le fait qu’elle sache chaque jour ce que je fais ici, que je suis venue aider, sauver des vies, former des professionnels de santé, me réconforte. La tranquillité de mon foyer à Cuba me manque. Être loin de ses proches est toujours un sacrifice immense.
« Cette mission m’a permis d’acquérir une maturité professionnelle inestimable. J’ai progressé en tant qu’enseignante et j’ai développé des compétences en résolution de problèmes cliniques dans des contextes aux ressources limitées.» En retour, je mets mon expérience de spécialiste et de formatrice au service de l’amélioration des indicateurs de santé du pays et de la formation de nouvelles générations de médecins locaux, imprégnés de l’humanisme qui caractérise la médecine cubaine.
