Par : Manuel Calviño
Lorsque le célèbre psychiatre et psychologue espagnol Emilio Mira y López, né à Santiago de Cuba, écrivit son livre « Les Quatre Géants de l’Âme »[1], il n’hésita pas à commencer par la peur, ce géant des ténèbres :
« …l’émotion avec laquelle, aux niveaux supérieurs du règne animal, les phénomènes de paralysie ou d’arrêt du processus vital sont ressentis, même chez les êtres unicellulaires les plus simples, lorsqu’ils sont soumis à des changements brusques ou disproportionnés de leurs conditions d’existence environnementales » (Mira y López, 1988, p. 13).
Lorsque les conditions dans lesquelles nous vivons subissent des changements brusques et disproportionnés, nous sommes confrontés à la possibilité de produire une réaction d’adaptation que nous identifions, par nos perceptions subjectives, par ce que nous ressentons, comme de la peur.
Pourquoi parle-t-on de réaction d’adaptation ? Car il s’agit d’une réaction à ce qui est perçu comme (la peur, à proprement parler), ou à ce qui est supposé être (l’angoisse), une atteinte à la stabilité, à la cohérence et aux modes de vie. C’est une réaction de protection qui vise à démanteler la situation créée et à favoriser la défense de ce que l’on possède, de ce que l’on a accompli. La peur est la première réaction défensive de l’organisme qui se sent menacé.
La peur apparaît non seulement face à un événement passé, mais aussi face à un événement que l’on suppose susceptible de se produire.
« L’homme souffre non seulement de la peur face à la situation absolue, concrète, présente et nuisible, mais aussi face à tous les signes qui y sont associés et qui la suscitent ; il souffre également de l’impossibilité d’assurer sa fuite ; ou du conflit (éthique) qui surgit lorsqu’il considère que cela aura des conséquences pires que celles qu’il tente d’éviter » (ibid., p. 26).
Ainsi, nous parlons d’angoisse. L’homme éprouve de l’angoisse face à ce qu’il a appris à craindre, même si ce n’est pas la seule raison.
Paralysie, stagnation, inhibition. Voilà l’essence comportementale de la peur. Une réaction qui imprègne tout le corps, du niveau physiologique au niveau mental, sous l’influence d’un stimulus émotionnel (qui suscite une émotion ; en l’occurrence, un stimulus phobique, qui engendre la peur). La peur appelle alors à la fuite, à l’inhibition, à la soumission. Elle nous paralyse, nous empêchant temporairement d’adopter un comportement adaptatif, mais d’un comportement non réactif.
Dans ce cas, lorsque nous parvenons – et c’est tout à fait possible – à surmonter cette réaction initiale et à décider d’agir face à la situation, nous entrons dans le domaine des comportements adaptatifs, c’est-à-dire « l’ensemble des compétences conceptuelles, sociales et pratiques que l’individu a acquises et qui lui permettent de répondre aux circonstances de la vie quotidienne ». Répondre, et non réagir. Alors seulement, nous affrontons la situation. Mira y López suggérait que
« le meilleur remède contre la peur est de l’affronter et de la surmonter par une action constante et bien planifiée : “Fuir vers l’avant” » (ibid., p. 37-38).
Les réactions de peur sont-elles normales ? Est-il courant d’éprouver de la peur face à certaines situations ? Est-il approprié d’avoir peur face à ce que nous pensons pouvoir nous arriver ? Ma réponse est un oui catégorique. Cependant, lorsque ces réactions sont très intenses, persistent dans le temps et compromettent les possibilités de vivre dans le bien-être et le bonheur, elles relèvent de la maladie mentale. Mais nous ne devons pas en arriver là.
Nous, Cubains, traversons des temps difficiles. Des jours où les pénuries de services essentiels nous frappent de plein fouet. Notre quotidien est bouleversé. Et même si l’on parle beaucoup de notre « expérience », il reste l’impression que, parfois, des doutes, des incertitudes et des questions sur l’avenir prévisible surgissent (un avenir non pas unipolaire, mais plutôt multipolaire), et que des réactions émotionnelles et comportementales proches de la peur apparaissent.
Il ne faut pas craindre la peur en elle-même, mais plutôt l’affronter. Il nous faut dépasser la sensation psychophysique et faire appel à nos capacités les plus humaines, celles qui nous permettent d’adopter une attitude proactive et décisive. À notre système réactif, nous pouvons opposer notre système réflexif, subordonnant l’émotion réactive à une pensée réfléchie et intentionnelle, sans pour autant nier la première, car elle constitue en quelque sorte un signal d’alarme, et la vigilance est toujours de mise.
Si la peur « inspire la fuite », en tant que réaction spécifique à une situation perçue comme une menace, et si l’appréhension peut être ressentie face à une simple possibilité, la pensée rationnelle peut contrer ces deux réactions. Surtout parce que les êtres humains ne sont pas une simple collection de réflexes, conditionnés ou non, qui les asservissent. Au contraire, nous sommes ce que nous sommes capables de faire de nos réactions, de nos apprentissages, de nos décisions et de nos convictions.
Quelques points clés peuvent nous aider à éviter l’influence néfaste de la peur.
Partagez vos sentiments, vos angoisses. Ne vous isolez pas. Ouvrez-vous. Parlez de vos sentiments avec les autres. Écoutez-les. Partagez vos expériences. La communication et la socialisation ont des effets apaisants.
Soyez attentif à votre utilisation des réseaux sociaux. Si ces plateformes sont d’excellents outils de développement personnel, elles sont aujourd’hui, et sans aucun doute dans notre pays, la principale source de peur et d’anxiété. Fausses informations conçues spécifiquement pour générer la peur, opinions biaisées qui exagèrent les aspects des crises que traverse le pays et pessimisme induit. Il est préférable de s’informer auprès de sources fiables. Élaborez vos propres analyses.
Concevez des alternatives viables, simples et réalistes pour faire face aux situations susceptibles de déclencher des stimuli phobiques. Prenez vos distances avec ces situations. Ne les laissez pas s’installer dans votre esprit. Ne prêtez aucune attention aux alarmistes et aux catastrophistes. Ne les laissez pas semer le doute. Privilégiez l’objectivité, qui n’est jamais une forme de partialité. Aussi dure soit-elle, la réalité offre toujours une meilleure alternative à la peur phobique.
Apportez de la joie à votre vie, prenez soin de votre corps et de votre esprit. Identifiez ce qui vous apporte du bien-être et reprenez ces activités. Même si cela paraît insignifiant, un petit geste peut, dans certaines circonstances, avoir un impact considérable. Cultivez l’espoir, la foi et l’optimisme. Cultivez le bonheur.
Entretenez vos relations interpersonnelles. Prenez soin de votre famille en particulier. Toutes deux sont des havres de paix où l’on se sent en sécurité. Elles comblent nos besoins d’affection, de protection et de sécurité – des éléments essentiels dans la lutte contre la peur.
Et si la peur vous submerge, nombre d’entre nous, professionnels de la psychologie et des sciences humaines, sommes prêts à vous aider.
Je conclus comme j’ai commencé, en reprenant les propos de Mira y López.
« Aujourd’hui, nous savons que la peur – le Géant Noir – est un messager de mort, et nous n’apprécions guère sa présence, même sous ses déguisements les moins repoussants. Il est donc nécessaire de la combattre avec acharnement. Heureusement, nous pouvons compter sur l’aide des autres géants… dont aucun n’entretient de bonnes relations avec elle, et surtout les deux plus jeunes : l’amour et le devoir, qui s’y opposent farouchement. »
Voici une septième suggestion : s’allier à l’amour et au devoir. Il n’y a pas lieu de s’y méprendre. La peur peut être utile, mais elle est aussi inutile et destructrice. L’amour et le devoir sont créateurs, guérisseurs et moteurs de croissance humaine ; ils nous invitent à « teindre nos visages de la couleur de l’espoir ».
[1] Emilio Mira y López. Les Quatre Géants de l’Âme. Éditions Lidiun, Argentine. 14e édition. 1988.
SOURCE : CUBADEBATE
