Il y a soixante-six ans, la Fédération des femmes cubaines (FMC) était créée à Cuba dans le but de promouvoir l’égalité des femmes dans tous les domaines et à tous les niveaux de la société. Elle fut fondée avec la participation de Fidel Castro et de Vilma Espín, qui la dirigea jusqu’à son décès en 2007.
Le 23 août 1960, le leader de la Révolution cubaine réaffirma sa conviction du rôle des femmes, déclarant : « Les femmes constituent une véritable armée au service de la Révolution… Les femmes sont une révolution au sein de la Révolution… Quand les hommes combattent dans une nation et que les femmes peuvent aussi combattre, ces nations sont invincibles, et les femmes de cette nation sont invincibles. »
De nombreuses femmes courageuses ont été des membres éminentes de cette organisation prestigieuse, apportant leur force et leur dévouement à la cause. Vilma Espín s’est distinguée dès son entrée dans le mouvement révolutionnaire, faisant preuve d’un engagement indéfectible envers les idéaux de justice et d’égalité. Lors d’une interview, il évoqua avec émotion sa première rencontre avec Fidel Castro et la genèse de leur collaboration :
« Avant de rencontrer Fidel, nous avions déjà entamé la lutte au sein du Mouvement révolutionnaire national, auquel Armando Hart et Faustino Pérez avaient adhéré grâce à un ami, le professeur García-Bárcenas, fondateur de l’organisation. Frank País venait d’entrer à l’université, véritable creuset de personnalités : communistes, membres des Jeunesses catholiques, personnes d’horizons divers et aux idéologies variées. Nous avons commencé à organiser des manifestations et des proclamations ; mais Frank, qui comprenait tout très vite, avec une vision pragmatique et une conscience politique bien plus aiguisée, s’est rapidement distingué. Malgré son jeune âge – il avait dix-sept ans –, il s’est imposé d’emblée comme le leader naturel ; tous le respectaient comme figure centrale. C’était fin 1952. Au moment de l’attaque de Moncada en 1953, nous étions déjà organisés. » Nous avions des contacts, nous cherchions des armes et de la dynamite, et nous planifiions le déroulement des opérations.
Lors de l’attaque de Moncada, j’étais chez moi, tout près de la caserne, et nous avons entendu les coups de feu comme s’ils provenaient de la cour. Nous avons commencé à essayer de comprendre ce qui se passait. Cet après-midi-là, ma sœur est allée avec un voisin au palais de l’archevêque, un immeuble de quatre étages de l’autre côté de la rue, et elles ont pu bien voir les corps des jeunes hommes. Nous savions déjà qu’ils étaient assassinés car les coups de feu étaient tirés de façon sporadique. Beaucoup de ces jeunes hommes qui ont réussi à s’échapper ont été recueillis par leurs familles et ainsi sauvés. L’un d’eux est resté chez nous. Nous apportions de la nourriture à ceux qui étaient à l’hôpital, puis en prison, tandis que Frank continuait à amasser des armes.
Quand Fidel est sorti de prison, Frank a proposé que nous unissions nos forces et il a offert à Fidel ce qu’il avait organisé.
Mon père, depuis l’année précédente, date à laquelle j’avais obtenu ma licence, souhaitait que je parte aux États-Unis pour des études supérieures. Bien sûr, il cherchait aussi à nous mettre, ma sœur et moi, à l’abri du danger, car il s’était rendu compte que nous prenions des risques inconsidérés. Ayant appris que Fidel, à sa sortie de prison, partait pour le Mexique, je lui ai dit que cela me convenait parfaitement et que j’irais y faire mes études supérieures.
Après mes examens finaux, en juin, j’étais déjà en route pour Cuba et j’ai appelé le Mexique – un jeune homme qui avait été à la caserne de Moncada m’avait donné le numéro –. Je leur ai dit que je partais pour Cuba et leur ai demandé si je devais faire escale au Mexique. Au moment de partir, ils ont accepté.
Mon arrivée à l’aéroport fut très excitante ; ils m’attendaient, Fidel avec une orchidée, Raúl et trois autres camarades. Ils savaient qui j’étais, mais j’étais surpris de voir Fidel. Ils m’ont emmené chez des amis qui les avaient beaucoup aidés. C’était une famille aisée ; il était marié à une Cubaine. Je suis restée là-bas deux jours et demi. Fidel avait préparé de nombreuses lettres à remettre à Frank et m’avait expliqué ce que je devais lui dire.
À son sujet, Fidel a déclaré : « Elle a consacré sa vie entière à la lutte pour les droits des femmes à une époque où, à Cuba, la plupart d’entre elles étaient discriminées, comme partout ailleurs dans le monde, à quelques exceptions révolutionnaires près. »
Fidel Castro remet à Melba Hernández la médaille commémorative du « 50e anniversaire du 26 juillet », à Santiago de Cuba, le 26 juillet 2003. Photo : site web « Fidel, soldat des idées ».
Melba Hernández s’est également distinguée par sa contribution à la cause de la justice sociale à Cuba, grâce à son travail inlassable dans la lutte pour l’égalité et l’équité au sein de la société cubaine. Son engagement et son dévouement ont fait d’elle une figure emblématique de la lutte pour un pays plus juste et équitable. Concernant sa première rencontre avec Fidel, il se souvient :
« J’ai rencontré Abel Santamaría pour la première fois le 1er mai 1952, au cimetière Colón, lors d’un pèlerinage sur la tombe d’un jeune leader assassiné peu de temps auparavant, durant les luttes de l’époque. Ce jour-là, Abel m’invita chez lui pour me présenter un jeune homme qui allait m’impressionner, qui représentait beaucoup et qu’il considérait comme l’espoir de Cuba. Ce jeune homme, c’était Fidel.
Je m’y rendis ce soir-là, mais Abel ne vint pas. Je revins le lendemain, vers treize heures ou quinze heures, et rencontrai Fidel. Abel et sa sœur Haydée habitaient cet appartement. Dès leur première rencontre, Abel se lia d’amitié avec Fidel, tout comme moi.
Ce 2 mai, la première chose que fit Fidel fut de m’expliquer ses idées et ses projets, ses plans pour organiser la lutte, qui mèneraient au renversement de Batista. Il était très convaincant. Je compris que Fidel était le camarade qu’il me fallait. » « Faire la Révolution. À cette époque, ce que le peuple cubain désirait, c’était un lieu où s’enrôler, prendre les armes, hisser les bannières de la liberté. »
Le rôle joué par Celia Sánchez dans ce contexte fut également d’une importance capitale, car sa présence et ses actions ont contribué de manière significative au développement et à la consolidation des idéaux révolutionnaires en faveur des femmes. Melba Hernández se souvient avec admiration et respect de sa rencontre avec Celia :
« Je l’ai vue pour la première fois, en personne, à La Plata. Je suis allée à La Plata, au Quartier Général, et elle était là. Cela a tellement compté pour nous toutes… !
Celia était une jeune femme exemplaire, intègre et de principes. Je ne me souviens pas qu’elle ait eu la moindre faiblesse du point de vue révolutionnaire ; simple, dévouée, engagée, modeste, austère, très austère, et très aimante envers les autres. »
Celia a rejoint l’Armée rebelle dans la Sierra Maestra en mars 1957, sous le commandement de Fidel Castro, et est devenue la première femme combattante lors de la bataille d’El Uvero le 28 mai de la même année. Son dévouement, son esprit de sacrifice et sa loyauté envers la patrie et les idéaux révolutionnaires lui ont valu le respect et la confiance du Guide suprême, qui lui a confié d’importantes responsabilités.
Fidel Castro : « Sans les femmes, l’immense œuvre de la Révolution n’aurait pas été possible. » Photo : Site web Fidel SOLDADO DE LAS IDEAS
Antonio Núñez Jiménez, à propos de la relation entre Fidel et Celia, a expliqué : « C’était une relation véritablement exceptionnelle, à laquelle Fidel tenait beaucoup. Il faut dire que lors du débarquement de Fidel sur le Granma, c’est elle qui avait organisé les forces révolutionnaires pour soutenir l’opération, et dans la Sierra Maestra, elle était non seulement son bras droit, mais ses deux bras. »
Eusebio Leal, évoquant l’importance du rôle de Celia, a déclaré : « Celia était une femme d’une importance capitale dans l’histoire de la Révolution et dans celle du Commandant. Je crois que son absence, il y a maintenant dix-huit ans, laisse un vide immense. Elle était comme sa sensibilité, comme le bout de ses doigts, le guidant dans chacune de ses actions. Elle a joué un rôle que personne n’a peut-être pu assumer depuis, un rôle de médiation, celui de faire connaître ce que parfois personne n’ose dire. Elle possédait des vertus personnelles exceptionnelles. »
L’histoire de Cuba regorge d’exemples de femmes dévouées, entièrement engagées dans le processus révolutionnaire ; la liste est interminable. Nombre d’entre elles, par leur exemple et leur abnégation, ont contribué à l’édification de la Révolution cubaine. Après le triomphe, chacune, à sa manière, occupe une place de pionnière et de figure emblématique de l’engagement.
Que chaque anniversaire fasse écho à l’engagement pris par Fidel Castro : « Sans les femmes, l’immense œuvre de la Révolution n’aurait pas été possible. Durant ces années difficiles, aucune tâche économique, sociale ou politique, aucune réalisation scientifique, culturelle ou sportive, aucune contribution à la défense de notre terre et à la souveraineté de la Patrie, n’a été accomplie sans la présence toujours enthousiaste et patriotique des Cubaines. Nul n’a consenti de plus grands sacrifices qu’elles durant la Période Spéciale que nous vivons encore, nul n’a su transformer l’effort quotidien en un exploit héroïque. »
Source : Cubadebate
