Par María Josefina Arce
Une grande amitié, fondée sur l’admiration, le respect mutuel et de profondes convictions, a uni deux hommes d’envergure universelle : le militant anti-apartheid Nelson Mandela et le leader historique de la Révolution cubaine, Fidel Castro.
À quelques heures de la Journée internationale Nelson Mandela, célébrée chaque 18 juillet depuis 2010, est l’occasion idéale de revenir sur la relation remarquable qui unissait ces deux hommes d’État et les peuples cubain et sud-africain.
Pour Mandela, les Cubains occupaient une place particulière dans le cœur des Africains, et il décrivait la révolution comme une source d’inspiration pour tous les amoureux de la paix.
C’est pourquoi Cuba fut l’un des premiers pays qu’il visita en 1991 après sa libération de prison, suite à 27 années d’emprisonnement pour avoir lutté contre le système oppressif de ségrégation raciale qui sévissait dans ce pays africain.
Madiba, comme l’appelaient affectueusement les Sud-Africains, a chaleureusement salué son ami Fidel, qu’il considérait comme une source d’inspiration pour avoir enduré près de trente ans d’emprisonnement.
Le leader historique de la Révolution cubaine, quant à lui, a décrit le militant anti-apartheid comme un homme honorable et modeste, d’un mérite immense, d’une grande force et d’une résilience remarquable.
En 1994, en Afrique du Sud, Fidel rencontra de nouveau Mandela lors de son investiture en tant que premier président noir du pays.
La fraternité qui unissait ces deux hommes exceptionnels se reflétait également dans les relations entre les deux nations, dont Mandela a défini l’essence par ces mots : « Les Cubains sont venus dans les lointaines terres africaines comme médecins, enseignants, soldats, experts agricoles, jamais comme colonisateurs.»
Un pas de plus vers le renforcement des liens entre les deux peuples fut l’établissement de relations diplomatiques entre Pretoria et La Havane, le lendemain de l’investiture de Mandela à la présidence, après sa victoire aux premières élections multiraciales de son pays.
Nelson Mandela et Fidel Castro sont des symboles de résistance, de résilience et de solidarité. Leur profonde amitié reflétait les liens étroits qui unissaient les peuples cubain et sud-africain.
