Les Léopards de Villa Clara arrivent aujourd’hui au stade Augusto César Sandino dos au mur, portés par un espoir immense. Lors de la 64e Série nationale de baseball, l’équipe se trouve dans une situation critique : elle doit remporter ses huit derniers matchs et terminer la saison régulière avec 40 victoires pour déloger les Pinar del Río Vegueros de la huitième et dernière place qualificative pour les séries. Avec un bilan actuel de 32 victoires et 35 défaites, cet exploit repose non seulement sur leur talent, mais aussi sur une bonne dose de foi, de courage et de chance.
Le premier obstacle sur le chemin de cette mission titanesque est, précisément, le plus redoutable : les Bûcherons de Las Tunas, champions des deux dernières éditions et leaders incontestés de la série avec 48 victoires et 24 défaites. Bien que Villa Clara ait déjà assuré sa première place au classement général et vise les séries éliminatoires, son entraîneur, Abeicy Pantoja, a clairement indiqué qu’il ne fera aucun cadeau à ses adversaires, cherchant à préserver l’esprit de compétition aiguisé de l’équipe. Chaque match est une finale pour Villa Clara : une victoire prolonge leurs espoirs ; une défaite scelle la qualification de Pinar del Río et détermine le tableau des quarts de finale.
Tandis que Villa Clara lutte pour sa survie, les sept autres places en séries éliminatoires sont déjà attribuées. Outre Las Tunas, les Crocodiles de Matanzas (deuxièmes) affronteront les Coqs de Sancti Spíritus (septièmes) ; les Cubs de Holguín (troisièmes) joueront contre les Chasseurs d’Artemisa (sixièmes) ; et les Ouragans de Mayabeque (quatrièmes) et les Industriales de La Havane (cinquièmes) s’affronteront dans une série d’anthologie. L’attention des supporters cubains est désormais partagée entre les matchs des séries éliminatoires et la résistance acharnée des Léopards de Villa Clara.
Source : Agence de presse cubaine
