Biographie
Quatrième d’une fratrie de sept enfants, Raúl est né le 3 juin 1931 à Birán, village appartenant alors à la province d’Oriente (aujourd’hui province de Holguín), dans la province de Santiago de Cuba. Son père, Ángel Castro Argiz, était un paysan pauvre du nord de la Galice (Espagne), devenu propriétaire de 900 hectares de terres. Sa mère, Lina Ruz González, était issue d’une famille de paysans pauvres de Pinar del Río qui, fuyant la misère, s’étaient installés dans l’est du pays.
Il fit ses études dans des écoles jésuites, d’abord à Santiago de Cuba, puis à La Havane, où il entreprit des études de droit et de gestion. Il interrompit son cursus en raison de son engagement politique.
Durant ses années universitaires, il participa activement aux luttes étudiantes contre le gouvernement corrompu de Carlos Prío Socarrás et la dictature de Batista, à laquelle il s’opposa dès le début. Il prit part au Congrès Martí pour la défense des droits de la jeunesse et à la Marche aux flambeaux commémorant le centenaire de la naissance de José Martí.
En février 1953, il participa à la Conférence internationale sur les droits de la jeunesse qui se tenait à Vienne. Après cet événement, il se rendit en Roumanie pour participer à la réunion du Comité préparatoire international du 4e Festival mondial de la jeunesse et des étudiants, puis en Tchécoslovaquie.
À son retour dans son pays natal en juin de la même année, il fut arrêté, accusé d’avoir introduit de la propagande communiste dans le pays. En prison, où il subit des mauvais traitements de la part des autorités, il rejoignit la Jeunesse socialiste, une organisation d’inspiration communiste.
Il participa aux événements de la caserne de Moncada, menant un groupe d’hommes qui s’emparèrent du Palais de Justice en soutien à l’assaut principal contre la forteresse, mené par Fidel Castro.
Condamné à 13 ans de prison, il fut détenu sur l’Île des Pins jusqu’au 15 mai 1955, date à laquelle, grâce à la mobilisation populaire, une amnistie politique fut décrétée. Contraint par la persécution de la dictature, il quitta Cuba pour le Mexique. Là, avec le grade de capitaine, il rejoignit les 82 membres de l’expédition à bord du yacht Granma. Il participa à l’intégralité de la guérilla, fut promu commandant et fonda le Second Front de l’Est « Frank País », où il se concentra sur l’aspect politique et la formation des combattants. Sous son commandement, plus de 400 écoles furent construites et mises en service, 20 hôpitaux furent créés et deux congrès furent organisés, l’un pour les paysans et l’autre pour les ouvriers.
Après le triomphe de la Révolution cubaine en 1959, Raúl Castro fut nommé ministre des Forces armées révolutionnaires (FAR), poste qu’il occupa jusqu’en février 2008. Cela l’amena à entreprendre des études approfondies et rigoureuses dans le domaine militaire et à développer une compréhension profonde de la société cubaine et du processus révolutionnaire. Dans ce rôle, et avec le grade de général d’armée, il a joué un rôle déterminant aux côtés de Fidel Castro dans la mise en œuvre du concept de guerre populaire, dont l’essence même réside dans le caractère défensif des actions et la résistance populaire généralisée comme moyen de contrer l’agression militaire étrangère, ainsi que dans le soutien aux mouvements de libération pour la défaite de l’apartheid en Afrique.
Il a été vice-Premier ministre du Gouvernement révolutionnaire et, lors de la création du Comité exécutif du Conseil des ministres (1972), premier vice-Premier ministre. En 1976, il a été élu député à l’Assemblée nationale du pouvoir populaire et nommé premier vice-président des Conseils d’État et des ministres. Il a été membre de la Direction nationale des organisations révolutionnaires intégrées (ORI) et, plus tard, du Parti uni de la révolution socialiste de Cuba (PURSC).
En 1965, lors de la formation du Comité central du Parti communiste de Cuba (PCC), il a été nommé deuxième secrétaire et membre de son Bureau politique, fonctions qu’il a occupées du premier au sixième congrès du PCC. Il a reçu de nombreuses décorations, dont le titre honorifique de Héros de la République de Cuba.
Cet homme exceptionnel, dont le deuxième prénom est Modesto, comme si son inscription annonçait déjà l’un des traits les plus marquants de sa personnalité, a pris la tête du pays en 2006, lorsque Fidel Castro tomba gravement malade. Il fut élu président du Conseil d’État et des Ministres de 2008 à 2018.
Il a présidé la Commission chargée de rédiger la nouvelle Constitution de la République de Cuba. Au VIᵉ Congrès du Parti (2011), il a assumé le poste de Premier Secrétaire du PCC, fonction qu’il a occupée jusqu’au VIIIᵉ Congrès, tenu en avril 2021, lors duquel la direction historique de la Révolution a cédé la place à une nouvelle génération de dirigeants nés après le triomphe du 1ᵉ janvier 1959.
En 2013, il a assumé la présidence par intérim de la Communauté des États d’Amérique latine et des Caraïbes (CELAC) lors du premier Sommet de l’Organisation, et lors du deuxième Sommet.
