La multiple championne paralympique d’athlétisme, Omara Durand Elías, a reçu un doctorat honoris causa en sciences du sport ce dimanche au Théâtre de l’Université d’Oriente à Santiago de Cuba.
Visiblement émue, Mme Durand Elías a déclaré que cette distinction lui rappelait chacun des entraîneurs qui, d’une manière ou d’une autre, ont contribué à sa carrière sportive.
« Cette distinction universitaire renforce mon engagement humain et professionnel envers les personnes handicapées au sein du mouvement paralympique national et international », a-t-elle affirmé.
« Actuellement », a-t-elle précisé, « je suis présidente du Comité paralympique cubain, et mon équipe et moi-même sommes déjà engagés à promouvoir l’inclusion des personnes handicapées dans la société par le biais du sport, qui est un puissant outil pédagogique. »
« À ma chère Santiago de Cuba, merci de m’avoir vue grandir et de m’avoir toujours accueillie à bras ouverts », a-t-elle conclu.
Pour sa part, Diana Sedal, rectrice de l’Université d’Oriente (UO), a souligné que son établissement a fait de l’activité physique, sportive et récréative une véritable tradition, culminant avec son événement phare : les Jeux interfacultaires « Mambises », qui, depuis plus de 55 ans, font partie intégrante de l’identité de l’université et témoignent de son engagement envers la formation complète de ses étudiants.
Aujourd’hui, l’Université Mambises célèbre l’engagement indéfectible d’une jeune athlète qui n’a jamais renié son pays et lui a offert toute sa fierté ; elle fait partie de ces athlètes qui, en plus de remporter des médailles, conquièrent le cœur de toute une nation, a-t-elle déclaré.
Elle a précisé que le titre honorifique qui lui est décerné en reconnaissance de son parcours sportif exemplaire restera gravé dans l’histoire de l’université.
Merci, Durand, de nous avoir appris que l’extraordinaire n’est pas de voir la ligne d’arrivée, mais d’oser la poursuivre avec tout son cœur et son pays pour s’en emparer, a conclu Mme Sedal.
Omara Durand reçoit un doctorat honoris causa à Santiago de Cuba. Photos : Université d’Oriente Oriente
La cérémonie a salué les exploits de l’athlète, dont le palmarès comprend 11 médailles d’or aux Jeux paralympiques, 14 aux Championnats du monde de para-athlétisme, 12 aux Jeux parapanaméricains, ainsi que des médailles lors d’épreuves du Grand Prix et d’autres compétitions internationales.
Elle a également été désignée meilleure athlète cubaine en situation de handicap en 2012, 2015, 2017, 2018, 2019, 2021 et 2023, et a figuré à la septième place du classement des 50 plus grands moments sportifs de 2015 établi par le Comité international paralympique (CIO), parmi d’autres distinctions.
Les valeurs personnelles, la détermination et l’attitude d’Omara Durand, native de Santiago, lui ont permis de surmonter tous les obstacles et de devenir un modèle de révolution dans le sport national. Elle a fièrement porté les couleurs de Cuba sur les plus grandes scènes sportives internationales.
Source : Agence de presse cubaine
