Comme chaque 12 août, les habitants de Santa Clara ont célébré leur plus ancienne tradition : la Fête de la rue Gloria, née en l’honneur de Sainte Claire d’Assise, patronne de la ville, de la patriote et bienfaitrice Doña Marta Abreu de Estévez, et du commandant Ernesto « Che » Guevara.
Décorations florales, friandises, façades décorées, sérénades, prestations de l’Orchestre municipal et d’autres groupes musicaux et de danse ont animé la journée dans ce quartier adjacent au parc central Leoncio Vidal. Les festivités se sont transformées en une véritable fête de village, s’étendant jusqu’au fleuve et faisant une halte à la caserne des pompiers, étroitement liée à cette commémoration.
L’événement était présidé par Isael Rodríguez Rodríguez, membre du Bureau provincial du Parti. Diamela López Valdés, première secrétaire du Comité municipal du Parti de Santa Clara ; Mabel Díaz Luna, coordinatrice des programmes et objectifs du gouvernement provincial ; et Osmani García López, président de l’Assemblée municipale du pouvoir populaire de Santa Clara et député au Parlement cubain, ont appelé à préserver l’histoire et à sauvegarder l’avenir.
« Aujourd’hui, cette célébration dépasse les frontières de la ville pour rayonner dans d’autres régions de Cuba et dans le monde entier, ce qui nous engage à préserver notre histoire, l’héritage fondateur de ceux qui se sont installés entre deux rivières, au ranch d’Antón Díaz et dans la glorieuse ville de Santa Clara. Célébrer cette fête, c’est sauvegarder notre patrimoine, se tourner vers l’avenir et honorer notre engagement en cette année du centenaire du Commandant en chef », a déclaré la représentante du gouvernement.
Invitée de marque, légende vivante, enseignante de générations, chercheuse, fondatrice de la première école de ballet de cette ville du centre de Cuba et amoureuse de la culture locale, Marta Anido Gómez Lubián, âgée de 95 ans, était de nouveau présente car « c’est l’une de nos plus belles traditions. La Verbena a débuté en 1924 ; je suis née en 1931 et je participe à la Verbena depuis lors, et j’y reviens toujours. Elle fait partie de notre patrimoine, de notre culture, et nous devons la transmettre aux nouvelles générations. C’est une tradition ancestrale que d’honorer notre sainte patronne, Sainte Claire d’Assise, et c’est pourquoi je suis ici, pour la célébrer. »
Selon les recherches, dans les premières années, seules des activités religieuses étaient organisées à l’église, ainsi qu’une procession autour de la Plaza Mayor, aujourd’hui le parc Leoncio Vidal. Plus tard, les festivités se sont ouvertes à la participation des habitants, avec des poèmes, de la musique, des représentations théâtrales et des vendeurs de confiseries.
En 1923, suite à la démolition de l’église paroissiale principale, l’image de sainte Claire d’Assise fut donnée aux pompiers, et la fête prit un caractère plus populaire, avec des tombolas, des concours, de la musique et des jeux pour enfants, entre autres attractions.
Le 15 juillet 1989, pour le 300e anniversaire de la fondation de la ville, la fête fut relancée dans toute sa splendeur et se poursuit encore aujourd’hui.
À cette occasion, Heydi Águila, l’historien de la ville, annonça les noms des habitants célèbres et des personnalités marquantes de la rue, ainsi que les façades, maisons et rues les plus magnifiquement décorées. Les pompiers, acteurs essentiels de cette célébration, furent également mis à l’honneur.
Juana Aurora Coogle vit désormais à La Havane et revient toujours dans cette ville avec sa fille, Belkis Coogle Cruz, « car il faut toujours revenir à ses racines. Je me sens très heureuse dans cette ville où je suis née. »
Rebeca Águila Fernández, résidente de la rue Gloria depuis soixante ans, est elle aussi attachée à perpétuer cette tradition.
Ce 12 août, les habitants de Santa Clara ont également célébré la Journée internationale de la jeunesse, le centenaire de l’Orchestre symphonique de Villa Clara et un événement très particulier qui engage cette communauté vers l’avenir : le centenaire de la naissance du leader de la Révolution cubaine, Fidel Castro. Marta Meneses, autre figure emblématique, promotrice et directrice de la Culture à Santa Clara, l’a exprimé avec émotion.
« Les jeunes sont toujours présents à cette Verbena ; c’est un jour spécial, et bien sûr, nous attendons avec impatience l’anniversaire du leader de la Révolution cubaine, Fidel », a-t-elle souligné.
(Dalia Reyes, correspondante de Radio Havana Cuba à Villa Clara)
