Trois jeunes étudiants gabonais obtiendront leur diplôme de médecine à Cuba cette année, en 2025. Ils ont déjà acquis une expérience qui dépasse largement le simple apprentissage de leur profession et se sentent prêts à relever tous les défis.
Ils ont étudié à l’École latino-américaine de médecine de La Havane, un établissement qui accueille 1 877 étudiants de 100 pays et qui a formé 31 180 médecins originaires de 122 nations, représentant tous les continents : 2 534 d’Afrique, 26 233 des Amériques, 2 165 d’Asie, 7 d’Europe et 241 d’Océanie.
Michelle Poungui vit à Libreville, la capitale du Gabon. Elle a étudié à la Faculté des sciences médicales Victoria de Girón de La Havane et est venue à Cuba grâce à un programme autofinancé. Ses parents ont financé ses premières années d’études, puis elle a obtenu une bourse complète du gouvernement gabonais.
« Mon adaptation à la vie cubaine a été progressive. J’ai subi de plein fouet la pandémie de COVID-19 et passé plusieurs mois en isolement social dans une résidence étudiante, ce qui m’a permis de vivre avec des étudiants de différents pays. Cela m’a aidé à gagner en autonomie et à mieux comprendre d’autres cultures », raconte le jeune homme.
Il décrit l’attention qu’il a reçue des professeurs et du personnel universitaire comme positive. « Certains étaient très attentifs et dévoués, d’autres plus distants », précise-t-il, reconnaissant qu’étudier à Cuba ne semble pas difficile sur le plan académique, mais que cela exige de l’organisation et de la motivation personnelle. « Le plus important est de savoir s’adapter au système et aux conditions environnementales. »
Aujourd’hui, il est attiré par l’ophtalmologie et la gynécologie, bien que les connaissances acquises sur le fonctionnement du système de santé cubain au niveau communautaire lui semblent très intéressantes pour une application dans d’autres régions du monde, notamment les programmes médicaux de lutte contre les maladies infectieuses ou chroniques non transmissibles, et les protocoles écrits pour les combattre.
C’est pourquoi, à son retour au Gabon, elle espère travailler dans un domaine qui lui permette d’allier pratique médicale et impact concret au niveau communautaire. Cuba lui a appris à s’adapter à l’adversité, à être patiente et à résoudre des problèmes avec des ressources limitées. « Étudier et vivre dans un environnement différent du mien m’a permis de mieux me connaître, de sortir de ma zone de confort et de m’épanouir », explique Michelle Poungui.
Son collègue, Okogho Mehdi Cyriaque, habitant d’Akanda, a découvert l’existence de cette bourse d’études à Libreville, à Cuba, grâce à une annonce en ligne. Il a été encouragé à traverser l’océan par le prestige acquis par les médecins cubains à travers le monde, qui dispensent des soins de qualité dans des régions reculées et difficiles d’accès, principalement en Afrique.
Il confirme que la formation est assurée par les mêmes médecins qui ont acquis une solide expérience dans leur pratique professionnelle. Le programme allie théorie et pratique clinique, couvrant tous les aspects, des soins infirmiers à la prise de décision collective pour la gestion d’une pathologie.
« Le plus difficile a été de gérer les mesures économiques mises en place d’une année sur l’autre, avec les fluctuations monétaires et les transferts virtuels. Nous subissons également de nombreuses pénuries dans les transports, l’alimentation et d’autres aspects de la vie courante, mais tout s’arrange quand on se concentre sur l’objectif d’obtenir son diplôme. On surmonte petit à petit les difficultés, on réussit ses cours et on décroche son diplôme », explique le jeune Gabonais.
Il n’a pas encore défini ses projets d’avenir, mais il reste ouvert à de nouveaux défis et souhaite contribuer au développement de son pays grâce aux connaissances acquises à Cuba, principalement dans le domaine des soins de santé primaires, afin de développer des soins médicaux communautaires de qualité.
Le troisième étudiant, Jeff Owen Nguema, également né à Libreville, a étudié à la faculté Julio Trigo López de La Havane. Il a toujours su qu’il voulait devenir médecin et ses parents l’ont aidé à obtenir une bourse à Cuba, qui lui a permis d’apprendre l’espagnol.
« Vivre dans la même chambre que des camarades étrangers ne me dérangeait pas ; nous nous efforcions tous de découvrir d’autres cultures. Nous avons appris à échanger des idées et à nous soutenir mutuellement car, grâce à cette vie partagée, une amitié s’est transformée en une véritable famille. Malgré nos origines, nos langues et nos traditions différentes, nous ne sommes pas si différents les uns des autres », a-t-il commenté.
