Grâce à l’observatoire Vera C. Rubin, une équipe d’astronomes a découvert un astéroïde de plus de 500 mètres de diamètre présentant la rotation la plus rapide jamais enregistrée, a annoncé la NASA aujourd’hui.
Selon l’agence spatiale américaine, cette découverte marque une étape importante dans l’exploration des astéroïdes et permet de mieux comprendre comment ces corps rocheux se forment et évoluent dans notre système solaire.
Cet astéroïde record est un géant rocheux de plus de 500 mètres de diamètre, nommé 2025 MN45. Le plus étonnant est qu’il tourne sur lui-même en 1,88 minute, ce qui en fait l’astéroïde de cette taille à la rotation la plus rapide jamais observé.
La vitesse de rotation d’un astéroïde peut révéler beaucoup de choses sur sa formation et, dans ce cas précis, les scientifiques pensent que sa rotation rapide pourrait être la conséquence d’une collision passée avec un autre astéroïde.
Ce type d’information est crucial pour comprendre l’évolution de ces corps rocheux et leur influence potentielle sur la formation des planètes et autres structures du Système solaire.
L’une des découvertes les plus surprenantes est que l’astéroïde 2025 MN45 doit être composé d’un matériau extrêmement résistant pour conserver sa forme malgré sa rotation très rapide.
Ceci contraste avec la plupart des astéroïdes, généralement constitués de fragments de roche, ce qui limite leur vitesse de rotation et leur risque de désintégration.
Les experts expliquent que ce phénomène a pu être étudié grâce à la technologie de pointe de l’observatoire et à sa capacité à obtenir des images à ultra-résolution à une vitesse impressionnante.
L’observatoire Vera C. Rubin a entamé ses opérations partielles en 2025 et est conçu pour observer le ciel nocturne de l’hémisphère sud avec une précision et une fréquence remarquables.
Durant sa phase initiale, les astronomes ont identifié des milliers d’astéroïdes, dont plus de 1 900 étaient jusqu’alors inconnus.
Les recherches ayant mené à cette découverte ont été dirigées par l’astronome Sarah Greenstreet du NOIRLab de la NSF.
Son étude a permis d’identifier plusieurs astéroïdes à rotation extrêmement rapide, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la compréhension du comportement et de la composition interne de ces corps célestes.
ASTÉRÊTES À ROTATION RAPIDE
