Le 29 avril 1979, des terroristes protégés par les États-Unis ont mortellement blessé le militant social Carlos Muñiz Varela. Ce dernier était une figure emblématique du rapprochement des exilés avec la Révolution cubaine à Porto Rico.
Son ami Raúl Álzaga Manresa se souvient qu’au moment de l’attaque, Muñiz Varela dirigeait l’agence de voyages Varadero, qui organisait des séjours à Cuba pour des centaines de résidents cubains à Porto Rico.
Il précise que les blessures de Muñiz Varela étaient mortelles et que le jeune homme de 25 ans est décédé aux premières heures du 30 avril, victime du terrorisme contre-révolutionnaire qui sévissait alors à Porto Rico. Ses camarades ont organisé une cérémonie commémorative le 1er mai, Journée internationale des travailleurs.
« Ce jour-là, les menaces et les tentatives d’assassinat des derniers mois ont été mises à exécution. Depuis novembre 1978, des menaces à peine voilées contre la vie de Carlos étaient publiées dans les pages de l’hebdomadaire La Crónica, dirigé par Gloria Gil Castillo », a déclaré son ami et associé de Viaje Varadero, Ricardo Fraga.
Álzaga Manresa a souligné que, dans ce même hebdomadaire, et grâce à ses relations avec le sénateur portoricain Nicolás Nogueras, membre influent du Nouveau Parti progressiste (PNP), une résolution interdisant tout dialogue et tout voyage à Cuba avait été adoptée fin janvier 1979, une manœuvre similaire à celle qui se déroule aujourd’hui.
« Le 4 janvier 1979, la première des trois bombes avait déjà été placée au siège de Viajes Varadero. Nous savons aujourd’hui qu’à cette époque, le fleuriste Julio Labatud Escarra, ainsi que José Pepe Canosa et Waldo Pimentel Amestoy, connus sous le nom d’« Amis de la Démocratie », ont offert 25 000 dollars au colonel de police Alejo Maldonado Medina et au chef de la brigade criminelle Luis Ramos Grateroles pour assassiner Carlos Muñiz. Ramos Grateroles était chargé de l’enquête sur le meurtre dans les jours qui ont suivi », a-t-il raconté.
Álzaga Manresa a souligné que, pendant ce temps, le colonel Maldonado – qui a par la suite purgé une peine de prison pour d’autres activités criminelles – passait le week-end dans l’appartement de plage de Labatud.
« Aujourd’hui, nous savons qu’il y a eu une ou deux tentatives d’assassinat contre Carlos : l’une aurait été perpétrée par Payo Fuentes Santiago, l’entrepreneur de pompes funèbres, et César Caballero, le voisin et confident du colonel. Abraham Gil Arzola a témoigné, rapportant des conversations entre Labatud et le sénateur Nogueras, dans lesquelles ce dernier indiquait qu’ils avaient échoué dans leur première tentative d’assassinat contre Carlos, mais qu’ils réussiraient la seconde », a-t-il expliqué.
« Lors de deux entretiens avec César Caballero, celui-ci m’a confirmé qu’ils étaient tous deux sortis pour « suivre » Carlos dans l’intention de le tuer, mais qu’ils y avaient renoncé car ce jour-là, il était accompagné d’un enfant et d’une femme, et que, conformément à « l’éthique en vigueur », ils ne menaient généralement pas leur objectif à terme », a raconté Álzaga Manresa, qui poursuit son enquête sur ce crime odieux.
« Il m’a ensuite raconté que quelques jours après le meurtre de Carlos, il avait demandé au colonel Maldonado si c’était bien le jeune homme qu’ils suivaient, ce à quoi le colonel Maldonado avait répondu : « Vous croyez être le seul à tuer dans ce pays ? » », a-t-il ajouté.
Álzaga Manresa a expliqué qu’en 2018, une cliente de Viajes Varadero lui avait parlé d’une possible seconde tentative d’assassinat le jeudi ou le vendredi précédant le 28 avril 1979. Elle s’était rendue chez Muñiz Varela pour discuter d’un voyage à Cuba et, en descendant de son bureau, elle avait croisé deux hommes « sans… ». « Elle avait l’air très sage », a-t-elle déclaré. « De l’autre côté de la rue, une voiture était garée par Julio Labatud, un homme qu’elle connaissait car il lui avait rendu service par le passé. »
« On peut supposer qu’ils comptaient tuer Carlos dans son bureau, mais que lorsque Labatud a compris qu’il avait été repéré, ils ont décidé de reporter l’attaque », a souligné son partenaire, qui continue d’exiger que le ministère de la Justice de Porto Rico et les autorités fédérales américaines révèlent ce qu’ils savent de ce crime toujours impuni. (Source : Prensa Latina)
