Les Éditions du Vatican ont annoncé la publication de la première biographie en italien du vénérable prêtre cubain Félix Varela, écrite par Monseigneur Carlos Manuel de Céspedes, selon un communiqué paru mardi.
Cette nouvelle édition, à paraître le 9 juillet, est préfacée par Monseigneur Vincenzo Paglia, postulateur officiel de la cause de béatification du Père Varela. Le Père Varela, éducateur et patriote cubain, a vécu entre le XVIIIe et le XIXe siècle et a profondément marqué l’histoire par ses idéaux humanistes progressistes et son soutien à l’indépendance.
Ce livre « dresse un portrait poignant et passionné d’un homme qui, au début du XIXe siècle, a su vivre l’Évangile dans l’histoire concrète, anticipant des thèmes centraux d’aujourd’hui : la dignité de la personne, la justice sociale, la valeur de la démocratie et la sollicitude envers les plus vulnérables », souligne un article publié sur le site Vatican News.
Le père Félix Varela naquit le 20 novembre 1788 et, tout au long de sa vie, la pédagogie, la philosophie, la politique et sa réputation de sainteté furent primordiales. Il commença son ministère sacerdotal à l’âge de 23 ans et se distingua comme professeur de philosophie et de physique au séminaire San Carlos de La Havane.
En 1821, il fut élu pour représenter Cuba aux Cortes espagnoles, où il défendit les causes justes, exigea l’abolition de l’esclavage et proposa la reconnaissance de l’indépendance des nations américaines.
En raison de sa position politique contre la métropole espagnole, le roi d’Espagne le condamna à mort. Persécuté et harcelé, il parvint à s’échapper et à s’installer aux États-Unis, à New York, où il fut nommé vicaire en 1839.
Son ministère pastoral ne l’empêcha pas de maintenir une position ferme en faveur de l’indépendance cubaine jusqu’à sa mort, le 18 février 1853, à Saint Augustine, en Floride.
La dépouille mortelle de celui qui proclamait « Il n’y a pas de patrie sans vertu » repose dans l’Aula Magna de l’Université de La Havane, un lieu de repos éternel digne de celui que les Cubains appellent « celui qui nous a appris à penser ».
Cette année marque le quarantième anniversaire du début du procès en béatification du prêtre cubain, officiellement ouvert le 20 février 1986. Le 14 mars 2012, ses vertus héroïques ont été reconnues par le pape Benoît XVI, qui l’a déclaré Vénérable.
Varelas a profondément conjugué sa foi et son engagement pour la liberté, ce qui a fait de lui l’un des pères de la conscience nationale cubaine et un modèle pour des générations entières, comme l’a souligné Vatican News lors de l’annonce de la publication de la version italienne de sa biographie. (Source : Prensa Latina)
