Sociedad Zoológica en Londres

La historia de los zoológicos en el mundo reconoce como la primera exposición de animales abierta al público la realizada en la ciudad de Viena, capital de Austria, en 1764 sin utilizar el nombre zoológico. Sin embargo, la palabra zoológico se utilizó mundialmente por primera vez en 1828 cuando la Sociedad Zoológica en Londres, Inglaterra, abrió un parque para la exhibición de animales.

No obstante, documentos de los archivos de la Iglesia de la Caridad del Cobre, en la ciudad de Camagüey, registran la existencia de animales expuestos al público con fecha anterior a 1734, durante las fiestas Patronales de dicha iglesia.

Antigua entrada al Casino Campestre. Imagen: cadenaagramonte

La historia oficial del Zoológico de Camagüey comenzó en mayo de 1860, cuando el segundo Marques de Santa Lucia, Don Salvador Cisneros Betancourt, donó al Ayuntamiento tierras de su propiedad para ampliar allí el parque Casino Campestre y colocar muestra de animales en terrenos que hoy ocupa el actual zoológico, pues ya se realizaban ferias y exposiciones en la Plaza y Avenida de la Caridad, así como a las orillas del rio Hatibonico.

Casino Campestre. Collage mc

Al concluir la guerra de 1868, la Corporación del Ayuntamiento de Puerto Príncipe exigió a las Tropas Españolas que habían ocupado estas áreas del Casino, un inventario de los animales que quedaron de las ferias anteriores. Registrándose en la historia del Camagüey como el primer inventario de animales expuesto al público.

Según testimonios y crónicas de la época los animales estaban expuestos en todas las áreas del Casino. A finales de la década de 1940 el Gobernador de la Provincia, Dr. Jorge Caballero Rojo, con el fin de embellecer y organizar el Casino Campestre hizo reunir la mayor cantidad de animales en lo que hoy ocupa el área del actual zoológico sin limitación de cercas, quedando algunas especies dispersas en el parque, años después, una entidad particular creó en este mismo lugar el Parque de Diversiones y Zoológico Colón.

Casino Campestre, Camagüey. Imagen: cadenaagramonte

En enero de 1960 el Comisionado de Camagüey, Dr. Raúl García Pélaez, convocó a Directivos de Turismo, Industrias, Comerciantes y Organizaciones de masas para emprender un programa de recuperación de las áreas ocupadas por el Casino y Zoológico. En la aplicación de leyes revolucionarias de carácter económico el zoológico de Camagüey, fue intervenido en 1961 y comenzó a ser atendido por el Departamento de Áreas Verdes del Sectorial Municipal de Comunales.

Zoológico en el Casino Campestre

Con esperanzas para la recuperación de los zoológicos del país, el 4 de julio de 1963 el Dr. Abelardo Moreno Bonilla, Director Nacional de Zoológicos de Cuba, declaró en el curso de una entrevista realizada por la prensa nacional en La Habana, que, gracias a donaciones de la República Democrática Alemana, Cuba recibiría animales para enriquecer los parques. El Dr. Moreno apuntó posibilidades de convenio con otras regiones del mundo, aunque dejó establecido que debían ser los propios zoológicos los encargados de, con ciencia y técnica, enriquecer sus ejemplares.

Luego de los trágicos embates del ciclón Flora en 1963 y los desastres originados, cuatro meses después, en febrero de 1964 el Gobierno del municipio Camagüey determinó declarar a febrero cómo “Mes del zoológico”, campaña destinada a rehacer el zoológico y el Casino Campestre, el apoyo llegó desde los Comités de Defensa de la Revolución, con donaciones de animales y jornadas de trabajo voluntario en obras de reconstrucción.

El león Pancho. Imagen: cadenaagramonte

El 17 de marzo de 1985 murió un icono del zoológico camagüeyano, por su historia y sus relaciones con generaciones de lugareños, el león Pancho a la edad de 30 años, aún sin conocerse la causa de su muerte, aunque es de considerar su avanzada edad pues la bibliografía consultada refiere que en el medio natural su longevidad oscila entre 12 y 14 años, en cautiverio 20 años.

En el año 2011 la colección de animales era escasa en número y especies, (42 especies, 192 ejemplares), con prevalencia de un ejemplar por especie, también se enfrentaba la ausencia de un programa de educación ambiental, capacitación a trabajadores y personal técnico, así como los medios necesarios para desarrollarlos, escaso nivel de interrelación con otros organismos e instituciones trazándose a partir de este año un programa de recuperación.

Para ello se solicitaron las normas y procedimientos que regía el Zoológico Nacional de La Habana, así como las nomas institucionales del Ministerio de la Agricultura, CITMA y otros. Todo este programa permitió elevar el nivel técnico y profesional del centro, diseñar un programa de educación ambiental con círculos de interés, ampliar la atención a los estudiantes de octavo grado en la asignatura de biología, la creación de una radio base para la educación ambiental, conmemoración de las principales fechas significativas nacionales e internacionales y una correcta clasificación taxonómica de las especies, así como un programa de capacitación a los trabajadores, objetivos todos desarrollados con éxito.

También se realizaron intercambios de ejemplares con los parques de Santiago de Cuba, Manzanillo y Puerto Padre.

La Empresa Cubana de Zoológicos adscrita al Grupo Empresarial de Flora y Fauna, del Ministerio de la Agricultura, fue creada el 2 de diciembre de 2015, con el objetivo de incorporar paulatinamente todos los Zoológicos del país, durante el año 2017 y en cumplimiento de los Acuerdos del 7mo Congreso del Partido Comunista de Cuba, en correspondencia con los Lineamientos de la Política Económica y Social de la Revolución, la Dirección Nacional de Zoológico de Cuba, determinó una selección de aquellos zoológicos que reunieran las condiciones para formar parte de la nueva Empresa Cubana de Zoológico.

Para esta primera etapa fueron seleccionados los zoológicos de Santiago de Cuba, Villa Clara, Ciego de Ávila y Camagüey. Finalmente, el 1ero. de noviembre de ese propio año se realizó el acto del zoológico de Camagüey para ser transferido a la Empresas Cubana de Zoológicos

En el 2021 la instalación camagüeyana fue declarada Vanguardia Nacional, única entidad de su tipo con tal distinción. (Tomado de Cadena Agramonte)